Dag 16/28 - Death Valley doorkuist

Vrijdag 10-6-2011.
Death Valley, opwekkende naam, erg uitnodigend om er doorheen te rijden. Toch doen we het, ik wil zien wat hier is. Na de oppervlakkige ontmoeting met even oppervlakkig Las Vegas gaan we vandaag weer een paar honderd mijl verder. De brandstofmeter wijst 80 km verder nog slechts iets meer dan de helft aan sap aan. In plaatsje Shoshone dat net voor het begin van de Valley ligt gooi ik de tank toch maar vol omdat ik de gok op leegrijden niet wil maken. Achteraf een onnodige ongerustheid, we hadden het gemakkelijk gehaald, maar vele waarschuwingen (‘zorg dat je niet droog komt te staan’) die her en der op internet en in boeken staan zijn niet voor niks denk ik dan.
Net na de benzinepomp rij je al snel een verlaten landschap in. Een bord geeft aan dat het Death Valley Visitor Center 72 mijl verderop ligt. Da’s een end. In het begin biedt het landschap nog wat struiken en andere begroeiing, maar bij elke graad Fahrenheit die de buiten-thermometer van de auto gaandeweg meer aangeeft worden er enkele struiken weggehaald lijkt het.
Halverwege de vallei wordt zijn bodem volledig vlak en zonder begroeiieng. Tussen de lage bergen aan weerszijden ligt nu enkel een kale sneeuwwitte vlakte, de bodem heeft hier mineraal afzettingen. Prachtig en raar om te zien. De thermometer wijst 110 graden Fahrenheit aan (= 43 C) als we uitstappen om beter te kijken en wat foto’s te schieten. De verzengende droge hitte (droog zweten) brandt meteen op je in. Dan te bedenken dat het de volgende maand (juli) pas op zijn heetst is. Je moet er niet aan denken dat je auto het hier begeeft en je geen water bij je hebt…. we kwamen gedurende die 115 km slechts 5 auto’s tegen. Da’s Breda- Amsterdam he !
Onze autoverhuurder verbiedt rijden in dit gebied ook tussen half juni en half september. Net op tijd dus ! De volledige stilte is ook erg apart. Een enkele vogel, meer aan leven is er niet, of het zit onder grond en wacht op de avond.
Gedurende die hele 72 mijl (115 km) zie je geen enkel huis of andersoortige bebouwing. Er loopt een prima geasfalteerde weg door de Vallei, niks mis mee, maar die hitte maakt het dat je hier gewoon niks te zoeken hebt.
Erg tof gebied op zijn eigen manier, blij dat we het gezien hebben, maar het zwembadje die middag vlak bij ons motel was daarna ook erg tof. Leuke dag. Morgen weer verder richting Bakersfield.